Échallens est une commune suisse du canton de Vaud, située dans le district du Gros-de-Vaud, dont elle est le chef-lieu. Le nom de "Charlens" apparaît pour la première fois en 1141, dans une bulle du pape Innocent II confirmant l'appartenance spirituelle de cette bourgade à l'Abbaye de Montbenoît en Franche-comté. L'orthographe "Echallens" trouve quant à elle son origine au XIVe siècle. De 1175 à 1475 environ, Echallens est la capitale d'une seigneurie bourguignonne et le fief des seigneurs de Montfaucon. Dès 1475, les Suisses s'étant emparés des terres de la maison de Châlon à l'instigation de Louis XI, la domination bourguignonne est remplacée par celle de Berne et de Fribourg. Echallens est alors la capitale d'un baillage bernois-fribourgeois et le restera jusqu'en 1798.
